Est-il des problèmes que le vin ne sache résoudre ? [pv Grantaire :3]

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ourquoi fallait-il que, quoi qu'il dise ou fasse, elle se contente d'acquiescer, d'approuver, pour ensuite mieux souffrir en silence. Non seulement elle voyait l'homme qu'elle aimait lui échappait, bientôt définitivement, mais en plus de cela, elle encourageait cette évasion. Ca lui faisait du mal, beaucoup de mal, mais qu'il soit un peu heureux était finalement le seul souhait qu'elle osait formuler. Elle se sentait vraiment désemparée, effrayée, jalouse, angoissée. Elle enviait et maudissait cette satanée Cosette en même temps, et elle était terrifiée à l'idée que, du jour au lendemain, son beau voisin disparaisse. Leurs chemins ne se croiseraient dès lors plus jamais. Sa vie sans Marius... A quoi cela ressemblerait-il ? Elle n'en savait rien, et elle ne voulait pas le savoir. Pourtant, elle avait bien longtemps vécu sans Marius, mais ce n'était pas pareil... Ce n'était pas pareil du tout, en vérité. Elle se souvenait à peine à quoi ressemblait sa vie quand elle ne le connaissait pas, avant qu'il ne croise son chemin. Il avait rendu sa vie de tous les jours plus supportable. Oui, sa vie était difficile et misérable. Elle vivait de rien, elle était maltraitée, sa vie n'était qu'une succession de démarches pour le moins malhonnêtes... Mais elle était heureuse, parce qu'une seule pensée orientée vers Marius suffisait à emballer son coeur, à la faire se sentir plus légère, à éprouver ce sentiment qui vous élevait plus que quoi que ce soit d'autre ne saurait jamais le faire... Que deviendrait-elle quand il disparaitrait de sa vie ? Quelle injustice qu'il ait donné tant de sens à son existence avant de tout faire disparaître ! Elle n'aurait plus rien pour supporter la vie alors, parce qu'elle en était certaine, quand Marius aurait épousé sa Cosette, il n'aurait plus la moindre pensée à adresser à sa pauvre Ponine.

Triste, égarée, elle avait renoncé à achever la mission que lui avait confié son père. Elle en subirait les conséquences, elle le savait bien, mais qu'importe, elle choisissait de l'assumer. Cette douleur ne serait rien en comparaison de celle qui l'attendait, et qu'elle commençait dors et déjà à ressentir. Elle choisit donc de dépenser les quelques sous qu'elle avait volé à un riche de passage dans une rue de Paname, même si le moindre sou était supposé être rapporté à ses parents, et choisit de s'égarer au café Musain, où il n'était pas bien vu qu'une dame boive seule, mais où elle savait que Marius se rendait bien souvent. Avec un peu de chance, elle le verrait... Et sinon... Elle noierait son chagrin dans le verre de vin qu'on lui avait servi à contrecoeur... Elle en avait déjà entamé une grande partie quand elle vit s'approcher un jeune homme qui n'était certes pas celui qu'elle attendait, mais avec qui il ne lui ferait pas de mal de parler un peu. Grantaire venait de faire son entrée dans le café.

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a jeune femme afficha un sourire un peu triste quand son interlocuteur affirma qu'elle donnait le net sentiment d'être en train d'essayer de noyer son chagrin dans l'alcool. Non pas que ce soit l'image qu'elle veuille donner d'elle, mais elle se doutait que cela devait se remarquer. Elle n'avait jamais été très douée quand il était question de dissimuler ses émotions. Elle savait garder contenance en présence de ses parents, parce que son géniteur ne tolérait pas les chouineuses, elle donnait le change en présence de Marius, parce qu'elle ne voulait pas qu'il puisse constater à quel point à elle tenait à lui, mais il venait toujours des occasions où elle n'était plus capable de prétendre. Cette occasion était venue. Attablée ainsi devant son verre de vin comme une âme en peine (et dépravée au regard de beaucoup), elle ne pouvait pas faire comme si tout allait bien, elle ne cherchait pas à le faire. Et si quelqu'un devait vraiment la voir dans cet état, elle préférait que ce soit Grantaire qui, tout cynique pouvait-il être parfois, pouvait l'écouter et devait trouver mieux à faire que de se moquer de ses déboires. Au mieux bousculerait-il un peu ses sentiments. Et quelque part, ça ne lui ferait pas de mal. Elle aimerait qu'il les moque au point qu'elle-même parvienne à s'en moquer à son tour, que tout ceci devienne une gigantesque farce, ni plus ni moins qu'une farce. Elle pourrait rire des amours de Marius, peut-être même se réjouir de ses épousailles. Mais étant donné la manière dont elle se montrait présentement, il était sûr et certain qu'elle était encore loin du compte. On ne pouvait cesser d'aimer si facilement. Les choses ne se passaient pas comme cela.

-Parce que t'as du chagrin, toi ? demanda-t-elle avec un sourire en coin.

Elle n'imaginait pas Grantaire malheureux. Alcoolique, il l'était certainement, mais elle ne pensait pas que ce soit pour noyer ses malheurs... Mais peut-être qu'elle se trompait totalement, en définitive, peut-être que Grantaire avait ses propres blessures, il s'avérait seulement qu'il savait mieux les cacher qu'elle. C'était possible, après tout. En fin de compte, Ponine ne savait que très peu de choses de son interlocuteur, pour ne pas dire rien du tout. Elle devait bien être égoïste, d'ailleurs, parce que le jeune homme en savait bien plus à son sujet que l'inverse. La jeune femme but une gorgée de son verre de vin, fixa un instant Grantaire sans rien ajouter. Elle hésita à lui parler directement de ce qu'elle avait sur le coeur. Mais si elle ne le faisait pas maintenant, ça arriverait bien vite, en réalité. Alors tant qu'à faire...

-Marius va se marier.

Voilà qui était dit. Et c'était encore plus horrible quand c'était prononcé à voix haute.

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L

a stupéfaction de Grantaire semblait sincère, et elle ne fit qu'enfoncer le clou pour Eponine. Elle aurait préféré que le jeune homme, conscient de ses sentiments pour le bel étudiant, fasse preuve de plus de douceur, de considération à son égard, comprenant forcément que la nouvelle lui faisait le plus grand mal. Mais non, il préféra afficher toute sa surprise sans un semblant de ménagement. Mais c'était peut-être pour ça qu'elle lui en avait parlé, au fond, parce qu'elle savait qu'il ne la ménagerait pas, et c'était précisément ce dont elle avait besoin à l'heure actuelle. Il fallait qu'elle soit bousculée, pour réussir à passer à autre chose, peut-être. Et oui, il était normal qu'elle assouvisse la curiosité du jeune homme, si elle parlait de tout ça, ce n'était pas pour garder le silence, juste après. Donc même si le sujet était douloureux, il était sans doute préférable qu'elle s'y épanche. Non, Marius n'était finalement pas converti à la cause d'Enjolras... même si elle ne savait pas exactement quelle était la nature de cette cause... Elle ne s'intéressait guère à la politique, elle n'y comprenait absolument rien et ne voulait pas s'y intéresser, malgré les efforts de Louison pour la sensibiliser à cela. Qu'il soit investi à la cause ou pas, ça n'ôtait rien à la situation, c'était la vérité, il allait se marier, et elle, elle allait perdre ce vague espoir encore entretenu, bien que faible, pour son charmant voisin. Elle ne savait pas à quoi elle parviendrait à se raccrocher après ça, comment elle supporterait les remontrances de son père, comment elle supporterait le quotidien. Elle ne savait pas. En attendant, elle avait du vin.

-Pour un fantôme, elle m'a l'air bien vivante, répondit seulement Ponine.

Oh ça, elle aurait préféré, largement préféré, qu'il ne s'agisse que d'un fantôme, quelqu'un qui n'existerait pas vraiment, ou d'en tout cas inaccessible. Fantôme, oui, Cosette l'était, car surgie de son passé, d'un passé mort et enterré, mais elle était une femme bien vivante, en chair et en os, superbe, désirable, capable d'envahir les songes de n'importe quel homme qui ne soit pas totalement indifférent (coucou Enjolras). Et ils étaient tout sauf des songes l'un pour l'autre, aujourd'hui en tout cas. Oui, elle était vivante, bien vivante, trop vivante. Et bientôt, elle serait l'épouse du seul homme qu'elle ait jamais aimé.

-C'est lui qui m'en a parlé, ajouta-t-elle en avalant une grande gorgée de son verre.

Elle pensait que cette simple sentence suffirait à lui faire comprendre l'ampleur de son désarroi, s'il fallait vraiment cela, car en soi, ça devait être évident. L'homme qu'elle aimait allait se marier avec une autre. C'était déjà assez. Mais en plus, il le lui avait annoncé en personne "en toute amitié".

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onine savait bien que ce n'était pas de la part de son interlocuteur qu'elle devait attendre les mots de réconfort qui pourraient, potentiellement, soulager sa peine de coeur (mais dans tous les cas, elle considérait qu'aucun mot ne pouvait être capable d'un tel miracle), pour autant, elle espérait tout de même qu'il aurait suffisamment de considération à son égard pour ne pas non plus se moquer totalement, même si elle l'avait sans doute cherché, d'une certaine manière, et le tempérament de son interlocuteur était ce qui lui plaisait chez lui en temps normal, parce qu'il égayait aisément ses journées autrement monotone. Elle appréciait son geste quand il reremplit son verre, pas sûre que l'alcool soit la bonne solution, mais en même temps, elle était prête à accepter à peu près n'importe laquelle si ça pouvait l'aider à se sentir un peu mieux, et de la part de Grantaire, elle savait que c'était une attention toute particulière. Déjà, il partageait sa bouteille avec elle, une telle générosité voulait tout dire. Il supposa que le bel étudiant lui avait parlé de ses projets de mariage sans dissimuler sa motivation et son enthousiasme. Elle hocha la tête. Elle aimait Marius, depuis bien longtemps, à présent, mais lui, n'avait jamais rien remarqué. Il s'était complètement laissé aveugler par le "fantôme", comme l'appelait Grantaire. Il était si amoureux qu'il était aveugle aux sentiments des autres, à ses sentiments, et elle ne pouvait s'en prendre qu'à elle-même, en fin de compte, parce qu'elle n'avait jamais eu le courage de lui dire quoi que ce soit, elle encaissait sans mot dire, parce qu'elle n'était pas capable d'autre chose. Oui, elle était responsable de son sort. Et ça, c'était une chose dont Grantaire avait évidemment conscience, puisqu'il lui demanda ce qu'elle avait répondu. Lui était d'avis qu'il savait déjà pertinemment la réponse. Ponine but une grande gorgée de son verre de vin, prit une grande inspiration mêlée d'un soupir, et daigna répondre.

-Il m'a demandé de distraire le père de Cosette, pour qu'il puisse l'enlever et se marier. Elle poussa un nouveau soupir. En cet instant, elle se sentait idiote, et en même temps, elle savait qu'elle recommencerait dans tous les cas. Il n'y avait rien que Marius ne puisse lui demander, il n'y avait rien qu'elle ne soit capable de faire pour lui. J'ai accepté. Comme si ce n'était pas évident. Elle acceptait toujours tout, de la part de Marius, et Marius lui demandait tout, innocemment, parce qu'il ne voyait pas, parce qu'il ne comprenait pas. Puis j'lui ai dit "adieu".

Parce qu'il était évident à ses yeux que leurs chemins ne se recroiseraient plus désormais. Ils s'étaient perdus, tout simplement. En même temps, ils ne s'étaient sans doute jamais trouvés non plus.

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e n'était pas spécialement plaisant à entendre, c'est certain, il n'empêche que Ponine ne pouvait en rien donner tort à Grantaire, et sur aucun point, il avait raison, elle n'aurait pas dû accepter de rendre un tel service à Marius. Quelle idée, de consentir à ce point à des services qui l'éloignaient à chaque fois plus de lui... Mais c'était plus fort qu'elle. Il demandait, elle obéissait, sans savoir ce qu'elle attendait véritablement en retour. Elle savait bien que l'aide comme elle le faisait ne changerait rien au regard qu'il portait sur elle et ne ferait jamais que la rapprocher davantage de la belle Cosette, elle le savait, et pourtant, elle persévérait dans la bêtise crasse... Parce qu'elle l'aimait. Si elle ne pouvait obtenir de lui qu'il l'aime en retour, elle avait envie de percevoir dans son regard un début de reconnaissance, un semblant d'amitié, un ersatz d'affection qui lui donnerait le sentiment de compter un peu pour lui. Au fond, c'était cela, oui, elle lui concédait tout parce que, ainsi, elle avait un peu, juste un peu, l'impression d'exister pour lui. C'était un pas grand-chose, mais elle prenait quand même. Et en attendant, elle se torturait. Grantaire avait évidemment raison, à plus d'un titre. Mais elle n'y pouvait rien. Lui n'avait sans doute jamais aimé, alors il ne comprenait pas, mais elle qui soupirait après son beau Marius à longueur de journée, elle savait. Et ça lui faisait du mal.

-Pourquoi je f'rais ça ? l'interrogea-t-elle quand il lui suggéra qu'elle avoue à Marius ses sentiments une bonne fois pour toutes. Pour c'que ça changerait...

Une fois encore, au fond d'elle, elle savait que Grantaire avait raison. C'était absurde de garder cela pour elle, toujours pour elle, quand tout le monde autour d'elle finissait par comprendre sauf lui. Elle devrait le lui dire, pas dans l'espoir qu'il lui déclare sa flamme en retour, elle était convaincue que ça n'arriverait pas, mais au moins pour qu'il sache, qu'il comprenne son calvaire... Même si ça signerait la fin de tout. C'était sans doute l'une des raisons qui l'avaient poussée à ne rien dire. Tant qu'elle enfouissait ses secrets en son coeur elle ne risquait pas d'être rejetée, humiliée, fuie... mais au fond, n'était-ce pas déjà le cas ? Ne devrait-elle pas tout lui dire avant qu'il ne disparaisse pour de bon ? Mais à quoi bon... Il aimait sa Cosette, il allait vivre heureux et marié avec celle qui la dépassait en tout. Pourquoi se donnerait-elle à elle-même une telle punition ? Et en même temps, si, elle aurait dû tout dire.

-C'est trop tard, maintenant, de toute manière, conclut-elle dépitée.

Après tout, elle ne savait même pas où Diable il pouvait bien être, maintenant.

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onine ne saurait trop dire si cette conversation lui faisait du bien ou non. Quelque part oui, parce qu'elle lui permettait de confier ce qu'elle avait sur le coeur à quelqu'un, et même si ce n'était pas la première fois, ça faisait du bien de ne pas tout garder tout pour soi, et qui plus est, Grantaire lui servait pour le moins ce qu'elle avait envie d'entendre lui laissant entrevoir des possibles quand elle devrait plutôt se persuader qu'aucun espoir n'était permis. Mais par ailleurs, cette discussion lui faisait du mal puisqu'elle mettait en exergue l'ineluctabilité de la situation qui la rendait si malheureuse, et retournait le couteau dans une plaie béante qui n'exigeait pas tant d'efforts pour être terriblement douloureuse. Grantaire n'avait pas tort, quelque part, tant que Marius n'était pas marié, rien n'était écrit, mais Ponine n'était pas la dernière des idiotes non plus, Marius n'avait rien à gagner à se détourner de sa Cosette pour elle. D'ailleurs, quel sens cela aurait-il ? Il aimait la jolie blonde au point de vouloir s'engager avec elle pour le restant de ses jours, qu'est-ce qu'une déclaration de sa part pourrait changer à cet état de fait ? Elle n'était pas ce qu'il lui fallait, elle n'était pas celle qui faisait battre son coeur. Elle pourrait peut-être décharger le sien d'une douleur de plus en plus insoutenable en recourant aux aveux, mais elle gageait que le soulagement serait de courte durée, après quoi, il ne pourrait plus jamais la regarder en face. Le minimum d'intérêt qu'il daignait lui accorder était pour elle le plus précieux des trésors, déjà, comment pourrait-elle vouloir y renoncer alors que c'était par lui qu'elle subsistait, qu'elle supportait son sinistre quotidien... mais en même temps, de son quotidien, il ne ferait bientôt plus partie. Elle poussa un profond soupir et rétorqua :

-S'il est libre, son coeur ne l'est pas, c'est pareil.

Elle était défaitiste, c'était dans son tempérament. Il faut dire que sa vie et son expérience ne l'avait pas encouragée à voir de l'existence ses meilleurs aspects, elle laissait l'optimiste à d'autres. Des gens comme Grantaire, par exemple. Mais lui-même croyait-il dans son discours ? Elle en doutait un peu en fin de compte. Il connaissant sans doute Marius mieux qu'elle, en fin de compte. Alors il ne pouvait que se douter de ce qu'il adviendrait. De lui tout comme d'elle, d'ailleurs. Dans un cas comme dans l'autre, ce ne serait pas glorieux. Elle but une nouvelle large gorgée de verre. Grâce à Grantaire, qui prenait soin de le remplir avant qu'il n'ait eu le temps de se vider, elle serait bien incapable de déterminer à quel point elle s'était déjà alcoolisée.

-Mais t'as peut-être raison, j'devrais p'têt lui dire, même pour rien.

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onine ne put s'empêcher d'esquisser un sourire à la première réflexion de son interlocuteur. S'il était une chose certaine, c'est que son interlocuteur n'avait pas son pareil pour l'amuser et la faire rire. Il était un amuseur-né, et c'était sans doute pour cela que certains ne l'appréciaient pas. Ce qui n'était pas le cas de la jeune femme. Elle, en ce moment, elle avait besoin de sourire, et manifestement, Grantaire s'y entendait pour l'encourager en ce sens... Et tout l'alcool dont il remplissait son organisme y contribuait aussi, certainement. Elle ne s'en rendait pas compte, mais elle devait déjà avoir avalé un certain nombre de verres. Grantaire les remplissait avant qu'elle n'ait le temps de les voir se vider. C'était traître, et certains signes ne trompaient pas, à commencer par l'impression qu'elle avait d'avoir enveloppé son cerveau dans du coton très épais. Ma foi, ce n'était pas complètement déplaisant. Grantaire affirmait avoir toujours raison, Ponine ne comptait pas même relever tant il était évident pour elle que c'était faux. Il était loin de tout savoir ni d'être un sage parmi les sages, il avait plutôt la réputation d'être l'inverse, d'ailleurs. Mais elle s'en fichait, parce qu'il réussissait à la consoler... un peu, mais pas totalement, puisque tout l'alcool du monde ne lui ferait jamais oublier Marius Pontmercy et moins encore sa charmante, si charmante fiancée, qui avait volé son coeur et en était si fière qu'elle semblait provoquer par sa seule existence quiconque chercherait encore à dérober le coeur sur lequel elle avait su avoir une prise à ce point puissante.

-Je mérite mieux que lui ? répéta-t-elle, incrédule.

Elle n'aimait pas vraiment la manière dont il venait de parler de l'homme qu'elle aimait. Marius, pour elle, ce n'était pas un type, c'était l'homme qui faisait battre son coeur, celui dont la seule présence, même lointaine, enjolivait ses journées si sinistres, c'était celui qui avait donné son sens à une vie de douleur et de misère, et qui deviendrait plus douloureuse et misérable encore après son départ. Comment son interlocuteur pouvait-il affirmer qu'elle méritait mieux que lui ? Il n'y avait rien de plus faux en ce bas monde. Il était au-delà de tout ce qu'elle pouvait ne serait-ce qu'espérer frôler du bout des doigts. Pour elle, Marius était la perfection. Son seule et unique défaut était d'en aimer une autre, et c'était un défaut trop excusable, au fond.

-Il a toujours mérité mieux que moi, et il a mieux que moi, dit-elle un peu sombrement alors. Puis elle tourna son regard vers Grantaire et s'adressa à lui après avoir bu une nouvelle gorgée d'alcool. Pourquoi tu l'aimes si peu, monsieur Marius ?

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G

rantaire avait beau affirmer qu'il n'éprouvait pas d'animosité particulière à l'égard de Marius, Ponine avait peine à le croire. Elle considérait que le ton qu'il employait, l'attitude qu'il adoptait, en disaient long sur ce qu'il pensait réellement du jeune homme. Alors, certes, il n'avait jamais dit tel quel qu'il n'aimait pas Marius, mais c'était comme cela que Ponine le ressentait. Ceci dit, elle n'avait jamais été, forcément, la meilleure juge au monde de la nature humaine même si son expérience lui avait offert de la découvrir sous bon nombre de ses aspects. Enfin, quoi qu'il en soit, ce n'était pas vraiment la question, qu'il l'aime ou pas, il était assez évident que son interlocuteur avait des a prioris vis-à-vis de Pontmercy, et la jeune femme était curieuse de savoir d'où ces derniers lui venaient, alors elle était à l'écoute précieuse de ce qu'il pourrait bien avoir à répondre à cela. Il ne valait pas la peine de tous ses efforts. Peut-être, oui, mais qu'est-ce qui le lui faisait affirmer ? Aux yeux de Ponine, Marius avait tout pour que l'on tombe amoureux de lui, il était beau, agréable, intelligent, et avec lui, elle avait toujours eu le sentiment d'être considéré en être humain et pas comme une moins que rien. Son seul défaut était d'en aimer une autre, et à vrai dire, Ponine ne lui en voulait même pas réellement pour cela, parce qu'elle savait très précisément pourquoi il avait préféré Cosette à elle, la question ne se posait même pas, d'ailleurs. Elle avait un milliard de qualités que Ponine, elle, ne possédait pas. Mais il y avait encore autre chose, elle en avait le sentiment, du moins. Est-ce qu'il était idiot de ne pas voir à quel point elle tenait à lui ? Peut-être qu'il savait mais faisait mine du contraire pour ne pas la blesser. Il était trop tard pour le déterminer, à présent, de toute façon. Ponine trouvait décidément que Grantaire y allait fort, jusqu'à affirmer que Marius n'était pas digne de confiance. D'où pouvait bien lui venir une idée pareille ?

-Qui, par exemple ? demanda-t-elle, puisqu'elle avait bien conscience que là, il ne parlait plus d'elle.

Et c'était sûrement bien plus par rapport à ces personnes qui accordaient une confiance à Marius qu'ils ne devraient apparemment pas que Grantaire nourrissait cette sorte d'animosité par rapport à Marius. Et elle était curieuse. Il lui restait peut-être encore des choses à apprendre sur le jeune homme pour qui battait son coeur, des choses qu'elle n'avait pas soupçonnées, mais qui avaient leur importance, quoi qu'il en soit. Puisque Grantaire avait lancé le sujet, elle espérait bien qu'il accepterait de lui en dire encore davantage.

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on d'accord, Grantaire n'avait pas tort en affirmant que Ponine devait avoir une bonne idée des personnes (ou de la personne dont il parlait), après tout, ce qui liait Grantaire à Marius, c'étaient les amis de l'ABC, alors il devait très certainement s'agir d'eux, mais sa question en impliquait peut-être d'autres, implicites, comme "pourquoi". Dans tous les cas, elle avait le sentiment que Grantaire, consciemment ou pas, voulait qu'on lui délie la langue, alors elle n'allait certainement pas se priver de le faire de son côté. Et elle n'eut pas spécialement à insister pour qu'il daigne se livrer, au passage. Car en effet, son discours se fit bientôt plus explicite, son regard glissant du côté de l'arrière-salle du café Musain, où la jeune femme savait que les réunions du groupe de jeunes révolutionnaires avait lieu. Ainsi donc, depuis qu'il avait rencontré Cosette, il délaissait également la cause qu'il avait pourtant juré de défendre, et qui semblait lui tenir tant à coeur. Cela ne devrait pas forcément la surprendre, parce qu'elle voyait bien combien le jeune homme était totalement obsédé par la belle Cosette et combien rien d'autre ne semblait compter encore pour lui au regard de cette nouvelle idylle... mais elle fut un peu déçue tout e même. Sa témérité, sa soif de justice sociale, sa ferveur, étaient des qualités chez lui qui l'avaient indéniablement séduite... Il ne lui suffirait pas, bien sûr, de prendre ces informations en considération pour oublier les sentiments qu'elle nourrissait à son égard, et qui étaient plus forts que tout quoi qu'il advienne... mais tout de même, ce qu'elle apprenait la chagrinait un peu. Comme si Marius n'était plus tout à fait le même, en plus de ne plus lui être du tout accessible (s'il l'avait seulement été un jour, ce dont on pouvait très largement douter).

-Voilà qu'est dommage, considéra-t-elle dans un léger haussement d'épaules avant d'avaler d'un trait une très large rasade de vin, puis d'adresser un regard plus attentif à son interlocuteur. Cette affaire avait l'air de le contrarier, l'air de rien. Etait-ce seulement de la déception de sa part ? Il y avait comme un petit quelque chose qu'elle ne cernait pas. Et l'alcool avait bien assez circulé dans leurs veines pour que cette conversation puisse envisager d'être approfondie. Après tout, Ponine en avait bien dit assez de son côté (sans doute parce qu'elle était beaucoup trop bavarde). Il pouvait bien lui rendre la pareille, non ? Elle estimait que justice quoi qu'il en soit. On dirait que ça te contrarie sacrément, moi qui pensais que tu traînais là-bas que pour la qualité du vin et faire de l'oeil à la serveuse.

Mais il était peut-être plus impliqué politiquement qu'elle ne l'aurait cru, au final.

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a réponse de Grantaire eut le mérite de décrocher un sourire à Eponine, ce qui n'était pas un moindre luxe, dans les circonstances actuelles, où le spectacle de son sourire était encore plus rare que d'ordinaire. Elle enviait assez son interlocuteur, à vrai dire. Elle voudrait être capable, comme lui, de prendre tout aussi légèrement. Sa vie serait sans doute bien plus simple ainsi. Mais elle ne pouvait rien contre son caractère, c'était plus fort qu'elle, elle s'inquiétait trop, elle aimait trop, elle ne pouvait rien contre ça... mais peut-être qu'une consommation appuyée de vin comme Grantaire en avait l'habitude aidait un peu, dans le fond. Elle sentait ses pensées moins lourdes à mesure que les verres se vidaient et se remplissaient (encore que son estomac, au demeurant vide, comme toujours, s'en souviendrait très vite), ses sombres pensées enveloppées d'un nuage d'absence. C'est vrai que le vin ici n'était pas mauvais. Pas le genre de grand cru que l'on servirait aux princes, mais pour un esprit chagriné comme le sien, ça faisait toute la différence. En tout cas, les réponses légères de son interlocuteur avaient le mérite de contraster avec une humeur certainement trop lourdes, et rien que pour ça, elle ne regrettait pas de se trouver ici, même si Marius ne s'y trouvait pas, et même si, semble-t-il, il n'était plus vraiment dans ses habitudes de s'y trouver depuis un moment.

Grantaire affirma qu'il se contentait de faire un constat, ce dont Ponine se permettait de ne pas être tout à fait sûre, sans pour autant envisager de le reprendre. Il se pouvait bien, après tout, que le jeune homme se contente d'observer et de constater. Après tout, à force de traîner ainsi, il n'était pas surprenant que faute de s'impliquer, il ait du moins constaté. Et manifestement, il y avait pas mal de choses à bel et bien constater. Cela dit, en effet, si Grantaire se montait plus présent que Marius à ces réunions qu'il moquait plus qu'il ne les cautionnait, c'est bien que Marius s'était détourné de ce chemin-là pour en poursuivre un autre. Aux charmantes boucles blondes (pas exactement celles qui intéressaient Grantaire, mais visiblement, les boucles blondes, c'était un bonus, Ponine et ses cheveux bruns, raides et ternes, ne pouvait pas lutter) et au sourire d'ange.

-Pourquoi est-ce que tu viens, toi ? demanda-t-elle, qui n'avait plus envie de se concentrer sur Marius (comme si c'était possible) et essayait du mieux possible d'aborder un sujet qui soit susceptible de ne pas la faire souffrir. Elle ne savait pas grand-chose de Grantaire, au bout du compte, alors ce n'était pas une mauvaise chose. Le vin est bon, Louison est adorable, mais tu n'as pas à assister aux réunions pour en profiter.

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S

i Grantaire avait tendance à se montrer contradictoire dans ses propos, il n'avait pas son pareil pour retomber sur ses pattes. Ponine avait déjà eu l'occasion de s'en rendre compte, au fil de ses conversations avec le jeune homme : il avait réponse à tout. Son sens de la repartie, sa capacité à toujours rebondir, c'était là autant de qualités que la jeune femme admirait beaucoup chez lui. Elle aimerait être capable de la même chose. Elle, à la place, elle perdait ses moyens et s'écrasait, tout simplement. Sa vie serait certainement plus douce si elle parvenait à se dresser face à ses interlocuteurs avec des arguments qui tiennent la route. Car oui, la réponse de Grantaire tenait la route, vraiment. Il aimait bien l'ambiance, disait-il... Au fond, même si Ponine n'avait jamais assisté à la moindre réunion des Amis de l'ABC, elle pensait qu'elle pouvait comprendre. Pour avoir observé de loin certains des discours que le groupe révolutionnaire prononçait sur la place publique (avant tout parce que cela lui donnait l'occasion de voir Marius, et elle ne saurait passer à côté d'une telle occasion), elle admettait sans difficulté qu'on pouvait aisément se laisser griser et porter par l'ambiance du mouvement.

Il faut dire que certains d'entre eux étaient particulièrement charismatiques et sauraient sans doute vous vendre les pires idéaux autant que les plus belles utopies. Le jeune homme aimait seulement s'imprégner de l'ambiance, donc, et sans doute moquer l'attitude de ceux qui, dans l'arrière-café du Musain, tentaient de changer le monde... Un monde que Grantaire estimait sans doute perdu... Sans pour autant en éprouver vraiment de scrupule ou d'angoisse, d'ailleurs. En même temps, Guillaume Grantaire, de manière générale, paraissait réellement désintéressé d'absolument tout, sans aucune exception... Ce qui ne l'empêchait pas d'être particulièrement assidu aux réunions du groupe, peut-être même plus que Marius qui paraissait pourtant réellement impliqué. Allez comprendre.

-J'dirais bien que ça t'revient moins cher, mais vu c'que tu consommes en gnôle, j'suis pas convaincue, s'amusa Ponine, qui pouvait bien évidemment accepter sa situation sans grand problèmes. Pour Ponine, le théâtre, c'était une activité de riches (exception faite des spectacles de rue comme ceux auxquels participaient Dea et Gwynplaine). J'crois que j'aimerais bien assister au spectacle avec toi, moi aussi.

Et elle ne disait pas seulement ça parce que Marius en serait... Mais quand même pas mal. Cela dit, il faut quand même le reconnaître, le jeune femme était tout de même assez intriguée par tout ça. Mais elle savait bien que ne serait-ce que tenter de faire quoi que ce soit ne serait bien sûr pas concluant. Elle avait suffisamment entendu Louison parler de ses tentatives échouées pour en avoir pleinement conscience. Et elle n'était pas aussi investie dans la "cause" pour vraiment lutter... Déjà, il faudrait qu'elle la comprenne, cette cause.

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E

ponine se rembrunit légèrement quand son interlocuteur lui fit remarquer que si elle tenait à assister aux réunions des Amis de l'ABC dans l'espoir d'y croiser le beau Marius, c'était peine perdue. Au fond, elle n'avait pas besoin de l'entendre le lui dire pour le savoir. Elle avait bien compris que toutes les pensées du bel étudiant n'étaient plus ou presque que tournées vers sa belle Cosette, et que rien, pas même la promesse d'une révolution ne pouvait le détourner des élans de son coeur. Rien que d'y penser, elle avait ce goût amer en travers de la gorge... qui était peut-être, ceci dit, le résultat de l'âpreté du vin dont ils s'étaient abondamment servis tous les deux. Dans tous les cas, elle n'aimait guère être rappelée à cet état de fait, quand bien même elle ne pouvait pas réellement blamer Grantaire pour cela. Il lui suffisait de fermer les yeux pour voir le visage de Marius, elle était tout bonnement incapable de ne pas penser à lui, et qu'importe les conversations qu'elle pouvait bien avoir, celles-ci finissaient, indubitablement, par avoir le même sujet. La jeune femme chercha à peine à se défendre. Grantaire verrait clair en elle quoi qu'il en soit, ce qui ne l'empêcha pas de marmonner quelques mots dont elle ne doutait pas une seule seconde qu'ils n'auraient absolument rien de convaincant quoi qu'il puisse en être.

-J'étais curieuse, c'est tout...

Et elle empirait sans doute les choses, agravait son cas avec ce discours aviné, mais tant pis... En plus, c'est vrai qu'il y avait tout de même une part de curiosité dans son discours. Elle s'interrogeait vraiment sur ce qu'il se passait dans l'arrière-salle du Musain, sur les discours qui étaient prononcés, sur les décisions qui étaient prises. Semble-t-il qu'on parlait du destin du peuple français, ce misérable peuple traîné dans la fange et voué à l'oubli... n'était-elle pas l'incarnation la plus manifeste de ce peuple en question... En ce qui la concernait, elle le pensait bel et bien. Mais bon, l'accès y était refusé... Et quelque part, elle n'était pas surprise. Le beau jeune homme aux belles boucles blondes qui aurait peut-être su attirer l'attention de la jeune femme si cette dernière n'était pas tant accaparé par un autre n'avait de charmant que le minois mais n'avait pas forcément l'air commode, c'est un fait.

-De quel droit prend-il les décisions, d'ailleurs ? observa-t-elle, très sérieusement.

N'était-il pas, après tout, un jeune idéaliste comme tous les autres ? Pourquoi serait-il plus important que les autres, pourquoi serait-il la sublime autorité de ces réunions ? Avoir un chef pour lutter contre le principe d'avoir un chef, c'était un peu contradictoire, non ?

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G

rantaire semblait estomaqué par sa question, comme si elle était de l'ordre de la plus totale absurdité, comme si la jeune femme n'avait pu l'interroger qu'en sachant pertinemment ce qu'il en était réellement. Mais non, elle estimait sa question légitime quoi qu'il en soit. Pour elle, ce qui se passait dans l'arrière-salle du Musain, ce n'était jamais qu'un rassemblement d'étudiants qui avaient du temps à perdre. Leurs idées étaient belles, leurs intentions étaient louables, mais ils n'étaient pas différents d'elles ou de n'importe qui. Les hautes autorités n'auraient qu'à claquer des doigts pour tous les faire taire d'un coup. A partir de là, qui pouvait vraiment se penser leader d'un tel groupe et croire ce qu'il affirmait ? Le peuple devait se battre pour l'égalité entre tous, le peuple devait se battre pour que le pouvoir soit l'affaire de tout le monde, alors pourquoi un chef ? Mais bon, tout ça, la politique, Ponine n'y cernait pas grand-chose. Elle comprenait les grandes idées, et elle les soutenait bien sûr (comment faire autrement)... ça ne voulait pas dire qu'elle y croyait plus que ça pour autant. Elle n'y accordait évidemment qu'un crédit très relatif.

En tout cas, ces considérations n'avaient pas l'air de choquer son interlocuteur, qui lui argua que, dans tous les cas, il fallait bien un chef pour mener la danse. S'il le disait. Au fond, ça n'avait pas tant d'importance que ça. Ce n'était pas vraiment comme si Ponine avait réellement l'intention de se joindre à leurs forces ou quoi que ce soit du genre. Non, elle, elle se contentait d'observer et de constater... Et comme Marius était dans le lot, peut-être qu'elle s'intéressait en effet vaguement plus qu'elle ne l'aurait fait en d'autres circonstances, ce qui ne changeait rien au fait qu'elle trouvait les idées évoquées dignes d'être entendues. Chacune d'entre elles. Et d'être défendues. Mais par elle, ça, ça restait à voir. C'étaient pas forcément les meilleures résolutions, les décisions les plus louables, qui allaient la mener aux barricades. Mais il ne s'en rendait pas compte encore à l'heure actuelle.

Bon, là où Ponine rejoignait son interlocuteur, en revanche, c'est qu'en effet, il fallait sûrement quelqu'un pour canaliser les soiffards tel que lui. Mais elle n'était pas certaine qu'ils soient tous des ivrognes émérites tels que lui.

-Si tu le dis, répliqua la jeune femme en haussant les épaules... Elle n'était pas forcément convaincue, mais elle ne cherchait pas particulièrement à l'être dans tous les cas, quoi qu'il en soit. De toute façon, j'aurais jamais l'occasion de l'entendre, alors bon...

Inutile de se monter la tête pour rien, même s'il était assez singulier d'entendre Grantaire parler : il semblait plus attiré par l'homme qui les défendait que par les idées exprimées. En même temps, elle pouvait parler... Elle, avec Marius, c'était pareil.

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