"Rire" est-il synonyme de "joie" ? [pv Gwynplaine :3]

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ponine n'avait pas de quoi être fière quant à ce qu'elle s'apprêtait à faire, et ce qu'elle avait dors et déjà fait à plus d'une reprise, mais la fierté était l'apanage de ce qui pouvaient se permettre d'avoir à la fois l'honneur et la dignité, et la jeune femme n'était pas certaine d'avoir possédé ces qualités un jour. Elle était née sans, elle ne les avait jamais gagné. Alors, pour survivre au jour le jour, et parce qu'elle avait su exploiter un filon, la fille Thénardier se rendait très régulièrement dans ces coulisses, non par admiration pour la comédienne de l'homme qui rit, mais parce que, dès lors qu'elle avait compris pouvoir abuser de sa naïveté, mais aussi et surtout de sa cessité, elle n'avait plus cessé de le faire. Oh, elle n'en était pas particulièrement contente, non, d'autant que Dea lui était très sympathique, incarnant à peu près tout ce que Ponine ne serait jamais, et elle comprenait parfaitement que Zelma se soit prise d'amitié pour elle. Mais en attendant, il fallait bien vivre au quotidien, qu'importe la méthode. Dea n'avait pas à se plaindre pour autant. Certes, elle n'avait pas une vie moins précaire que la sienne, et ses yeux ne pouvaient s'ouvrir sur le monde, mais elle avait un bien précieux, qu'Eponine ne possédait qu'à moitié : une famille aimante, prête à tout sacrifier, pour elle. Dans le cas de Ponine, on assistait plutôt à l'inverse, c'était elle, que ses parents n'hésiteraient certainement pas à sacrifier si cela pouvait leur être profitable. Par moments, elle n'était qu'une vulgaire marchandise, et à d'autres moments, elle n'agissait pas différemment de ses parents, exploitant les faiblesses d'autrui, comme celle de la belle Dea.

Elle avait donc fait route jusqu'à Montmartre, où les Girardet étaient installés depuis quelques temps, dans l'espoir de voir Dea et de ne pas être vue d'elle tandis qu'elle abuserait de sa confiance. Pénétrant la roulotte où étaient entreposés les costumes de scènes de cette famille d'artiste, et qui servait également de loge à la jeune femme, Eponine s'annonça, espérant trouver la demoiselle, et rentrer ce soir-ci avec ne serait-ce qu'un maigre larcin.

-Dea ? Tu es là ?

Elle allait s'avancer d'un pas supplémentaire à l'intérieur quand son regard croisa deux prunelles pour leur part on ne peut plus valides. C'était Gwynplaine, le frère de Dea. Et son absence de discrétion volontaire avait toutes les chances de lui causer du tort si elle ne trouvait pas pas immédiatement une parade. Le plus simple était de dire la vérité, tout d'abord. Qu'elle était venue trouver celle qu'elle venait tout juste d'interpeller. Après tout, il n'y avait pas de mal en soi à avoir voulu voir la jeune femme.

-Désolée d'vous déranger. s'excusa-t-elle immédiatement. Vot' soeur est pas là ?

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omme Éponine s'en était doutée à l'instant de ne croiser que Gwynplaine, la belle et innocente Dea n'était pas là, apparemment partie en balade avec le vieil Ursus. Cette situation aurait pu grandement l'arranger (l'occasion en or de fouiller de fond en comble les lieux dans l'espoir d'y trouver quelques richesses - non, ce n'était vraiment pas loyal, comme méthode, mais elle n'était plus à cela après, et ça l'était certainement plus que de profiter de la cessité d'une pauvre aveugle), mais non, elle se retrouvait à présent face à Gwynplaine, et elle ne pensait pas pouvoir lui faire avaler les mêmes couleuvres qu'à sa cadette. Ce n'était pas pour rien qu'Éponine s'était jusque là arrangée pour voir Dea quand Gwynplaine n'était pas dans les parages. Il l'impressionnait un peu. Et, histoire de faire un peu de délit de facies (c'est le cas de le dire), elle n'était pas, comme d'autre, fascinée par la cicatrice qui scindait son visage en un sourire affreux, elle était simplement intimidée. Elle n'était pas mécontente, d'ailleurs, qu'il porte à l'instant, son foulard. Elle était ainsi un peu moins impressionnée et pouvait répondre à son interlocuteur sans balbutier ou perdre tous ses moyens quand il lui demanda ce qu'elle voulait à Dea, avant d'ajouter que, venant de partir, elle risquait d'en avoir pour longtemps (c'était bien sa veine, tiens). Ce qu'elle était venu faire ? Rien que la morale n'ait pas tendance à réprimer, et elle ne pouvait évidemment pas se permettre d'apprendre les faits bruts à son interlocuteur, elle n'était pas bête. Pas aussi bête que ce que l'on pouvait penser d'elle en tous les cas. Elle trouva finalement l'excuse la plus banale possible, mais celle-là même qu'elle aurait également servie à Déa si c'était elle qu'elle avait trouvé ici.

-Oh, j'voulais seulement la voir un peu. J'l'aime beaucoup, vot' soeur, vous savez. dit-elle dans un léger sourire qui devait servir de preuve à sa bonne foi (qui n'en était pas une). Elle hésita, c'était peut-être le moment de partir, du coup. D'un autre côté, bien qu'impressionnée par Gwynplaine, elle se disait que se mettre le frère, en plus de la soeur, dans la poche, ça ne pourrait de toute façon pas faire de mal, bien au contraire. Quoi qu'il serait peut-être un peu moins simple à amadouer que la frangine. Pour cette raison, Eponine tentait d'appuyer sur la corde sensible sans être vraiment certaine de la connaître, cette fameuse corde. Si elle complimentait la soeur, peut-être cela toucherait-il le frère ? En tous cas, j'suis contente de faire enfin votre connaissance, Dea m'a beaucoup parlé de vous.

Et c'était vrai. En même temps, difficile pour Dea de faire différemment, au fond, puisque Dea passait le plus clair de son temps avec son père et son frère. Il était bien normal, en vérité, qu'ils soient le principal sujet de ses conversations.

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ans s'en formaliser, Éponine était assez surprise de voir son interlocuteur ainsi étonné que Dea ait parlé de lui, peut-être parce qu'elle avait utilisé l'adverbe "beaucoup", qui laissait sans doute supposer que la belle aveugle était intarissable au sujet de son frère d'adoption. En soi, Éponine trouvait bien normal que Dea parle bien souvent de Gwynplaine, eux qui passaient le plus clair de leur temps ensemble et étaient presque tout l'un pour l'autre. Après tout, si Ponine commençait à parler de Zelma (et de même, elle le faisait souvent, et elle trouvait cela parfaitement logique), elle aussi avait bien des choses à dire, et que du positif, forcément, toutes les deux s'entendaient comme larrons en foire, après tout (quoique Ponine pouvait parfois reprocher à Zelma de se mêler de ce qui ne la regardait pas, surtout en ce qui concernait le beau Marius). Dea ne s'était jamais pleinement confiée à Éponine, leurs relations étaient restées globalement superficielles, et la miséreuse n'était absolument pas au courant des vrais sentiment de la "soeur" pour son "frère", ni de ce que l'irruption d'une duchesse à la chevelure de flammes faisait vaciller de certitudes chez elle. Alors, si elle pouvait comprendre que son interlocuteur soit curieux de découvrir ce qui se disait de lui (qui ne l'était pas ? Personne ne pouvait se targuer d'être à ce point désintéressé. Ce n'était pas de l'égoïsme, c'était dans la nature de tout être humain, voilà tout), elle n'était pas certaine d'avoir grand chose de bien passionnant en définitive. Gwynplaine devrait sans doute un ou une autre pour voir sa curiosité pleinement assouvie.

-Oh, que des jolies choses, affirma-t-elle avec verve pour répondre à sa question (sachant qu'elle n'aurait de toute façon pas répondu autre chose même s'il fallait mentir. Ceci dit, c'était la pure vérité, en même temps, Éponine était convaincue que son interlocutrice était incapable de médisance). Que vous êtes un homme bon et un frère exceptionnel, et qu'vous êtes cent fois moins vilain dedans que vous l'êtes dehors.

Même si elle ne pouvait pas en savoir grand chose, au fond, aveugle qu'elle était, mais c'est qu'elle devait en entendre, des commentaires, sur ce physique qu'elle ne pouvait pas voir. En tous cas, elle ne pouvait rien lui dire de plus parce qu'elle ne savait rien de plus. Sinon que le jeune homme avait beaucoup de chance d'avoir une famille qui tienne à ce point à lui, une soeur à ce point aimante. Tout le monde n'avait pas cette chance. Certes, Ponine avait elle aussi une soeur aimante, mais elle échangerait sans nul doute son paternel contre le bourru Ursus absolument n'importe quoi. Ponine ne savait trop si le jeune homme réalisait bel et bien sa chance, c'était plus simple d'envier ce que l'on n'a pas que de prêter garde à ce que l'on a sous les yeux.

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out ce qu'avait pu dire Éponine au sujet de Dea, des propos qu'elle avait tenu concernant son frère, était la pure et simple vérité. Le mensonge était une seconde nature chez la jeune femme, il fallait bien savoir mentir, quand, comme elle, on vivait de la crédulité du chaland, il n'y avait pas d'autres choix. Mais, pour l'instant en tous cas, elle n'avait pas de raisons de ne pas rapporter aux mots près les mots de la saltimbanque. Et la jeune femme ne tarissait jamais d'éloges concernant son frère. Elle avait l'air de tenir à lui plus encore qu'une soeur normale tenait à son frère (quoique elle-même se montrait d'une gentillesse que peu d'autres pouvaient lui connaître quand il était question de Zelma), elle voyait au-delà de ce que les yeux voient, raison pour laquelle, souvent, Ponine craignait qu'elle réalise son manège, qu'elle sonde son âme et y découvre cette noirceur qui contrastait si bien avec la blancheur superbe de son âme à elle. Quand il avait ce foulard sur le visage, Gwynplaine n'était en vérité pas si déplaisant à regarder que cela, mais l'homme semblait faire de sa laideur un fardeau insurmontable, à se demander pourquoi il ne savait pas apprécier simplement des compliments qui venaient pourtant manifestement d'un coeur parfaitement pur et surtout aimant. Car oui, la réaction du jeune homme ne laissait pas le moins du monde entendre qu'il appréciait ce qui lui était dit, alors que le propos d'Éponine, et par extension, donc, celui de Dea, était on ne peut plus positif et logiquement agréable pour quiconque d'autre l'entendrait. Éponine ne put s'empêcher de grimacer quand Gwynplaine lui fit remarquer - fait pour le moins évident - que sa soeur était aveugle. Bien sûr, Ponine savait ce qu'il entendait par là, mais tout de mêle, il trouvait que sa réaction ne correspondait pas franchement à ce qu'elle lui apprenait.

-Ça j'avais remarqué. répliqua-t-elle. J'vous répète juste ce qu'elle m'a dit. Voilà, pas la peine de lui reprocher ce que, à la limite, il pouvait reprocher à Dea, même si elle ne le mériterait pas vraiment. Elle pense que vous avez une belle âme, c'est tout c'que j'sais, c'est tout c'que je vous dit. Après, il pouvait bien en faire ce qu'il voulait. Après tout, la jeune femme n'avait pas la moindre intention d'interférer dans leur relation (plus ou moins incestueuse, même si ça, elle n'en savait rien), déjà, elle n'avait pas vraiment eu l'intention de parler à Gwynplaine, il se trouvait juste qu'il était là au moment où il cherchait quelqu'un d'autre. Elle vous aime beaucoup, vot' soeur. ajouta-t-elle.

Elle n'avait pas vraiment de raisons de lui préciser ça, mais elle avait ressenti comme le besoin de rassurer son interlocuteur. Elle éprouvait comme une sorte de... compassion ? Non, ce n'était pas le mot... Mais en tous cas, un quelque chose qui l'invitait à le rassurer. Parce qu'elle le ressentait en souffrance, et parce que les personnes en souffrance se reconnaissaient entre elles. Éponine était, après tout, bien placée pour savoir ce que cela faisait de ne pas se sentir à la hauteur.

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ponine aurait pu se sentir vexée par les propos de Gwynplaine, qui quelque part semblait déclarer que sa soeur aimait tout le monde, et que l'affection qu'elle lui accordait n'avait par conséquent pas grande valeur. Mais il en fallait bien plus pour que la jeune femme se sente offensée. D'autant que Gwynplaine était loin d'avoir tort. Ce qu'il disait de Dea, la jeune Thénardier le pensait également. Dea était une demoiselle parfaitement confiante et certainement naïve, qui accordait bien souvent sa confiance à tout va, qui voulait voir de la bonté en chaque être humain. Eponine était bien placée pour le savoir, puisqu'elle ne manquait pas de tirer profit de cette confiance et de cette gentillesse en même temps que de la cécité de la saltimbanque. Autant de faits qu'elle ne porterait bien sûr pas à la connaissance de Gwynplaine, qui ne manquerait pas de la renvoyer sur le champ. Et cet homme avait bien plus de chances de voir clair en elle (sans mauvais jeu de mot) si elle en disait trop. La jeune femme se contenta donc de hausser les épaules dans un léger sourire. Oui, Dea avait tendance à aimer trop facilement les autres. Par moments, cela pouvait bien évidemment lui porter préjudice, notamment en présence d'Eponine. Mais au fond, c'était aussi une qualité. Et tout comme elle aimait facilement autrui, autrui pouvait l'aimer bien facilement aussi. Même Eponine, face à tant de douceur et de bonté, éprouvait souvent des scrupules à ainsi se jouer de la crédulité d'une jeune femme qui était sans doute l'être le plus doux et le plus irréprochable de ce monde. Ça, c'est certain, elle portait bien son nom.

-Ça lui arrive. répliqua Eponine quand Gwynplaine lui demanda si elle se confiait souvent à elle.

C'était sans doute exagéré que de le dire. Il était arrivé à Dea de lui parler de sujets relativement personnels, mais globalement, elles restaient tout de même en surface des choses, elle était bien loin de tout savoir. Elle ignorait complètement, par exemple, les sentiments que la soeur adoptive de l'homme qui rit nourrissait pour ce dernier. C'était un fait qu'elle s'était bien abstenu de lui confier. Et elle faisait bien, car Eponine aurait pu prendre la décision de s'en servir à mauvais escient, ne serait-ce qu'au cours de la présente conversation, dont elle ne savait trop comment elle pourrait bien tirer parti.

-Pourquoi, y'a quelque chose que vous voudriez savoir ? demanda-t-elle avec une curiosité sincère.

Il y avait peut-être quelque chose à négocier, là. Peut-être saurait-elle extorquer quelque choser à son interlocuteur en échange d'une information qu'il lui faudrait sans doute inventer (elle avait tout de même hérité de son père un certain on pour la manipulation) ? Dans tous les cas, elle ne perdait rien à essayer. Ainsi, cette rencontre complètement fortuite aurait-elle une utilité au-delà de ce qu'elle avait envisagé.

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ponine ne savait toujours pas si elle aurait vraiment l'opportunité de tirer parti de sa conversation avec Gwynplaine, mais plus elle récoltait d'informations - autant d'informations qu'elle pourrait répéter par la suite à Dea, histoire d'obtenir d'elle ce qu'elle voulait - mieux c'était. Elle se disait que le meilleur moyen était encore de s'intéresser à des sujet en-deçà de la surface. Si l'on faisait référence aux confidences de Dea, il était évident que le sujet allait être personnel, donc utile. Quand, en plus, le saltimbanque parla de duchesse, cela fit tilt. S'il y avait en plus une duchesse dans l'équation, les chances de gagner cette loterie hasardeuse augmentaient au moins un petit peu. La jeune femme se prêta donc au jeu de cette discussion. Apparemment, le frère et la sœur avaient un objet de contentieux, des différends concernant la duchesse. Quelle duchesse ? Ponine pensait voir laquelle, en même temps, il ne devait pas y en avoir tant que ça dans les environs. La d'Aurevilly... Dea lui en avait parlé évasivement, et encore, c'était plutôt Ponine qui avait amené le sujet e n constatant que le spectacle de l'homme qui rit gagnait en popularité et en spectateurs prestigieux (information de poids pour elle), elle avait seulement cru comprendre que Dea n'appréciait pas cette duchesse et l'imaginait mal intentionnée. Elle ne comprenait pas que ce que Dea reprochait avant tout à cette vile tentatrice, c'était de lui voler l'objet de ses désirs, qu'elle détournait son frère (qui était bien plus qu'un frère pour elle) de lui. Voilà. Rien de plus, rien de moins.

-Elle m'en a parlé très rapidement. répondit-elle, qui regrettait de ne pas en savoir davantage. Elle se disait que plus elle avait d'informations à délivrer, mieux ce pouvait être, elle aurait peut-être même pu en espérer une certaine compensation. Enfin, il ne fallait visiblement pas compter là-dessus. Tant pis, elle allait devoir arranger les choses différemment. Elle finirait bien pas y trouver son compte, puisqu'elle en avait la volonté. Une noble qui arrive d'être d'un mauvais genre quand même. J'crois pas qu'elle la porte dans son cœur. La jeune femme en profita pour tourner un regard curieux vers Gwynplaine. À présent que ce dernier avait parlé de différends, elle était bien curieuse de connaître le fin mot de cette histoire. Si tant est qu'elle parvienne à l'extorquer à son interlocuteur. Elle n'était pas convaincue encore que cela soit si simple. Elle vous a fait quoi, cet' femme, pour vous brouiller comme ça ? se décida-t-elle à demander alors dans l'espoir d'assouvir sa curiosité.

Bien sûr, le saltimbanque pouvait très bien décider de l'envoyer balader et de ne tout simplement pas lui répondre. Mais elle espérait qu'il daignerait s'abandonner à quelque confidence, même s'il était de bien moins bonne constitution que Dea, de ce qu'elle en voyait en tous cas. Peut-être parviendrait-elle à faire de lui un confident. Ce pourrait tourner pour de bon la situation à son avantage. Elle était tout de même très sceptique à ce sujet.

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e pas savoir quoi penser d'une seule et même personne, quand bien même elle était de constitution noble, quand bien même elle était duchesse, ce semblait être un bien piètre motif de se brouiller comme le faisait le frère et la sœur Girardet. Si Zelma et elle devaient avoir un contentieux (mais leurs brouilles ne duraient jamais bien longtemps, elles devaient se serrer les coudes, elle le savait, et cela importait plus que le reste), ce ne serait certainement pas à cause d'une tierce personne... Enfin, elle le pensait maintenant, qui sait ce que la vie pourrait bien lui réserver ? Sans compter qu'elle ne savait qu'une part minime de l'histoire de Gwynplaine et de Dea. Elle ne devinait rien - pour l'instant du moins - des sentiments qu'ils avaient l'un pour l'autre, et que n'étaient pas supposés éprouver deux individus ayant été élevés au sein du même foyer. Elle finirait peut-être par le comprendre... En tous cas, elle se surprenait à vouloir comprendre ce qui pouvait ainsi agiter les Girardet. C'était aisé que d'affirmer que c'était dans l'espoir de dénicher des informations dont elle pourrait se servir par la suite pour abuser la jeune aveugle (et c'était un peu le cas) mais il n'y avait pas que cela. Plus elle parlait à Gwynplaine, plus la curiosité l'étreignait. Que diable pouvait-elle bien pu se passer avec cette duchesse ? Eponine se disait que, l'avantage, c'est qu'elle n'aurait sans doute pas trop à cuisiner son interlocuteur pour avoir le fin mot de cette histoire. Si il avait abordé le sujet, ça devait sûrement être que, quelque part, même inconsciemment, il avait envie, besoin d'en parler. Elle n'aurait dont peut-être besoin que de quelques questions pour le relancer. Et ses questionnements étaient plus qu'honnêtes, au passage. Plus qu'elle ne l'était elle-même.

-Jalouse ?

Question concise, mais qui en disait long. Elle s'interrogeait sincèrement sur cette jalousie en question, ne se doutant pas qu'il était question d'intrigues amoureuses (et qu'elle était donc bien placée pour comprendre, car la jalousie, dans ce domaine, autant dire qu'elle connaissait. Elle en éprouvait à chaque fois qu'elle pensait à celle qui avait volé le coeur du beau Marius). Non, elle se disait qu'il devait s'agir d'autre chose. Il y avait sans doute bien des choses à envier à cette duchesse, à commencer par sa nature, sa naissance, ses richesses, sa condition confortable (qu'Eponine échangerait bien avec la sienne), sa beauté, aussi, peut-être ? Même si Dea ne pouvait rien en savoir... Ou le sens de la vue, justement ? Dea semblait parfaitement vivre sa condition, mais elle devait tout de même être assez frustrante, par moments... Imaginait-elle. Elle n'en savait rien. Ou bien il y avait là une hypothèse qu'elle n'avait pas encore envisagée. C'était parfaitement plausible, après tout. Et c'était effectivement le cas, d'ailleurs.

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ponine était assez surprise de voir Gwynplaine ainsi prompt aux confidences avec elle, étant donné que tous les deux n'avaient jamais été vraiment proches (pour autant, elle se sentait au final plus d'atomes crochus avec lui qu'avec sa sœur), mais elle n'allait certainement pas s'en plaindre, elle allait ainsi sans doute pouvoir recueillir des informations qu'elle saurait exploiter à l'encontre de Dea, et avoir Gwynplaine dans la poche aussi ne pouvait que lui être utile, cela ferait deux Girardet sur trois (deux seulement, car elle doutait fort qu'Ursus sache vraiment apprécier son petit jeu pour sa part, et Éponine se méfier des figures paternelles de manière générale, même si elle ne pouvait qu'envier le père que Dea et Gwynplaine avaient, aux antipodes du sien malgré ses airs bougons). Il lui apprit donc que la jalousie dont faisait preuve la jeune femme se justifiait par le fait qu'elle craignait que la Duchesse le dérobe à son affection. Cette remarque ne révéla en rien la vérité à la jeune Thénardier, qui ne considérait pas ce comportement si illogique que cela. Elle savait d'expérience combien les relations fraternelles pouvaient être fusionnelles. Si elle n'y avait pas goûté avec Gavroche (ou encore ses deux autres petits frères dont elle ignorait même l'existence), elle le vivait avec Azelma. Et si un jour un homme devait dérober son cœur et lui offrir de fuir leur vie misérable dans un mariage heureux, Éponine serait forcément jalouse. Pas de cette idylle réussie, non (même si elle semblait vouée aux plus cuisants échecs dans ce domaine pour sa part), mais parce qu'elle-même n'aurait pas échappé à cette vie, parce que sa sœur lui préférait la compagnie de quelqu'un d'autre, parce qu'elle n'avait pas besoin d'elle. Cette situation n'était pas à l'ordre du jour, mais Ponine savait bien, sans être capable de réellement sans réjouir, que c'était là le meilleur qu'elle pouvait bien souhaiter à Zelma.

-J'peux la comprendre. C'est qu'elle tient beaucoup à vous, vot' sœur. dit-elle dans un sourire sans réaliser que la situation était plus ambigüe que ça. Mais faudra bien qu'elle s'fasse une raison, vous finirez bien par faire vot' vie, et elle aussi. Même si leur situation était singulière, le handicap respectif des Girardet décourageant sans doute grand nombre de prétendants ou prétendantes, même si Dea était sublime malgré sa cécité, et Gwynplaine brillant malgré son visage déformé. Si vous avez harponné une duchesse, faudrait veiller à pas la laisser filer. Elle et son pactole.

Elle esquissa un sourire. C'était pragmatique, comme remarque, mais en même temps, s'il était vrai qu'une belle et riche duchesse s'intéressait suffisamment à Gwynplaine pour que Dea craigne de le voir lui échapper, difficile de le dissuader de sauter sur l'occasion. Et pour ce conseil avisé, elle ne serait pas contre le fait d'amasser une partie du pactole, d'ailleurs.

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ponine ne prétendait pas avoir la science infuse (ni ne le pensait d'ailleurs), tout comme elle n'imaginait pas que sa parole soit d'or, loin s'en faut, mais en l'occurrence, elle considérait que son conseil, pour une fois, était avisé, et qu'en tenir compte pouvait être une idée loin d'être mauvaise. Pour elle, son propos n'était pas un façon de voir les choses, c'était la façon de faire les choses. Si une richissime duchesse lui faisait de l'œil, et si cette duchesse lui plaisait, à lui aussi, il fallait qu'il saute le pas fissa, avant qu'un beau duc ou elle ne savait que damoiseau de la haute ne lui coupe l'herbe sous les pieds. On ne pouvait pas passer à côté de l'amour (ou un semblant d'amour) et de la fortune quand on n'avait ni l'un ni l'autre au quotidien (quoi que, en fait, Gwynplaine avait pour sa part de l'amour en abondance, ce dont la pauvre Ponine manquait très cruellement. En tous cas, elle pensait que tout le monde avait à y gagner, y compris Déa, qui pourrait profiter de sa fortune (et elle aussi, par extension, elle aurait plus d'avantages encore à profiter du handicap et de la gentillesse de la pauvre jeune fille aveugle dont elle faisait preuve avec la jeune femme). Bon, bien sûr, ça le regardait. Il n'avait aucune raison de l'écouter, et elle-même n'avait aucune raison de le convaincre. Ils n'étaient pas amis, ils se connaissaient seulement. Elle ne savait rien de sa personne, et ce qu'elle ignorait, d'ailleurs, ne lui permettait pas d'avoir une vision juste et un regard d'ensemble sur sa situation. Ceci dit, elle fut loin d'être mécontente en l'entendant affirmer, faisant référence à Dea, qu'elle finirait bien par se faire une raison. C'était ce que Ponine pensait aussi, et jusqu'ici, rien ne l'avait détrompée à ce sujet. Elle hocha la tête quand il lui demanda de ne pas parler à Dea de son secret. Elle n'en avait pas eu l'intention, mais appréciait qu'il le lui demande. Quand quelqu'un vous demande de garder un secret, il contracte une dette auprès de vous, et qui sait, Éponine pourrait peut-être s'en servir, à un moment ou à un autre.

-Promis, j'lui dirai rien. Elle n'y avait vraiment pas le moindre intérêt, elle pouvait en trouver ailleurs. J'pourrais peut-être même la convaincre de c'qui est le mieux pour vous, elle m'écoute, souvent.

C'était même très cruel qu'elle l'écoute souvent, quand on savait à quel point la confiance qu'elle lui accordait n'était absolument pas méritée. Mais tant pis. En fait, d'instinct, et même si elle venait juste de le rencontrer, Eponine se sentait plus d'affinités avec Gwynplaine qu'avec sa douce et fragile sœur. Les affinités, ça ne s'expliquait pas, elle avait vraiment envie de se ranger du côté de l'aîné plutôt que de celui de la cadette.

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ponine ne prit pas ombrage de la réponse de Gwynplaine quand il lui fit comprendre qu'il ne voulait pas qu'elle parle à Déa dans l'espoir de la faire abonder dans son sens. Après tout, elle ne mourrait pas non plus de s'immiscer dans la vie des Girardet, elle n'avait pas vraiment de raisons de rendre service au jeune homme (même si elle devait bien reconnaître qu'il lui inspirait une certaine sympathie), loin s'en faut, pas plus qu'à Déa, d'ailleurs, c'était leurs affaires, et elle voulait bien rester à l'écart si c'était ce qu'on attendait d'elle. Tant qu'elle pouvait continuer à profiter de la crédulité de celle qui la prenait pour une "amie", elle y gagnait quand même, voilà tout. Tant pis, alors, elle remballait sa main tendue, et se contenterait de rester spectatrice d'une situation dont elle croyait seulement comprendre les tenants et aboutissants. Plus d'une information lui échappait, en réalité. Elle se contenta d'afficher un léger sourire quand il la remercia. Il n'avait pas vraiment de raisons de le faire, il aurait même plus de raisons de l'accuser, étant donné qu'elle pouvait être parfaitement exécrable dans son comportement avec son aveugle de sœur. Mais bon, un remerciement, c'était toujours bon à prendre, ça lui allait très bien. Elle était contente de se trouver une certaine valeur dans le regard d'autrui, même si elle savait très bien qu'elle ne le méritait pas. On acceptait la gratitude d'où elle vous venait, toute Thénardier qu'elle était, qui était plus habituée à être dévalorisée qu'autre chose, il faut bien le dire.

- Y a pas de quoi, dit-elle d'un ton égal et avec un léger haussement d'épaules, juste histoire de.

Au fond, c'était vrai, très vrai, il n'y avait absolument pas de quoi. La jeune femme n'avait vraiment pas fait grand chose, elle n'avait même pas vraiment compris la situation. elle était contente, néanmoins, de cette conversation, tout simplement parce qu'elle ne s'était pas attendue à ce que cette rencontre lui soit si plaisante. Et elle l'était, pourtant, vraiment. Elle songeait qu'elle pourrait aisément prendre Gwynplaine en affection. Il n'avait pas la vie simple, avec son odieux sourire, et franchement, elle éprouvait un sincère respect à son adresse, pour la force de caractère qu'il avait su développer malgré son physique compliqué.$

-J'frais bien de vous laisser, j'ai déjà pris beaucoup d'votre temps, j'm'en voudrais d'en accaparer plus.

Elle ne verrait pas Déa, c'est un fait, alors elle n'avait plus rien à faire ici. D'accord, elle aurait bien aimer rester un peu plus longtemps encore, parce qu'elle n'avait rien de plus sympathique à faire, au fond, et aucune envie de revenir à sa vie et à ses habitudes. Mais il le fallait bien, après tout. Sa vie devait bel et bien suivre son cours, et celle de Gwynplaine aussi.

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