Le but premier de la religion n'est pas de diviser | Frollo & Ebenezer

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n-dehors des heures de messe, la cathédrale de Notre-Dame de Paris était certes régulièrement fréquentée, mais bien moins assidument, et il pouvait bien arriver, à certains moments, que l'immense édifice soit vide de toute présence humaine. C'était dans ces instants-là que Frollo aimait le mieux fréquenter cette église, il se retrouvait seul à seul avec son créateur, et il avait le sentiment de ne pas avoir à le partager avec tous les manants à proximité. Pensée égoïste dont il lui fallait aussitôt se repentir, mais qui n'était de loin pas la pire pensée dont il ait tendance à se rendre coupable, ces temps derniers...
pensées qu'il tentait d'étouffer à présent sous des monceaux de livres en tous genres, plus que jamais consacré aux dernières études scientifiques et théologiques qui avaient pu être imprimées.

On se défend comme on peut du mal qui nous ronge. Malheureusement, ce n'était pas toujours efficace, même très rarement, à son grand dam... Et plus son esprit s'en éloignait, plus son être physique se rapprochait au maximum de Dieu. C'est pour cette raison qu'il quittait le moins possible Notre-Dame, plus que ce que ses obligations d'archidiacre ou ses visites régulières à Quasimodo ne devraient le nécessiter. Et c'est pour cette raison que, venant de laisser le sonneur de cloches de Notre-Dame à son repère, il était revenu au coeur de l'édifice religieux pour méditer un peu, prier plus encore, et profiter du calme qui régnait en ces lieux à cette heure.

Il n'y avait effectivement pas grand monde en ces lieux, et personne pour songer à perturber la sérénité des lieux. Seuls quelques fidèles qui n'avaient d'autre loisir et préoccupation que de prier avec la ferveur qui animent les âmes les plus croyantes. Frollo comptait bien laisser son âme à lui se mêler à celles des autres, et être acceptée de Dieu au-delà de ses reproches. Après tout, ceux qui venaient ici le plus couramment, n'était-ce pas ceux à la foi indéniable mais à la conscience impure, qui devaient passer chaque jour le plus de temps sur ces bancs, en communication avec le Très-Haut ? Il avait tendance à le penser.

Il fut finalement tiré de sa méditation par un jeune homme qu'il rencontrait pour la première fois et qui le salua avec tout le respect lié à son rang. L'archidiacre le salua tout aussi poliment.

-Bonjour. Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous, mon fils ?

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e jeune homme se présenta sous le nom d'Ebenezer Caudray. Soit, ce nom ne disait rien à l'archidiacre, mais il ne saurait prétendre qu'il connaissait le tout-venant parisien, même si, dans sa position, l'on finissait par croiser une vaste majorité de la faune de la capitale, qu'elle soit pieuse ou pêcheresse. L'information qu'il ajouta était en revanche bien plus intrigante. Ebenezer Caudray était prêtre, mais un prêtre anglican. Frollo fronça les sourcils. Voilà qui était intrigant. En catholique converti et convertissant, sa religion, en dépit du lien étroit qu'elle entretenait avec l'anglicanisme, lui était presque naturellement opposée.

Mais loin d'être rebuté par ce que lui apprenait son interlocuteur, Frollo se sentait surtout curieux. La religion anglicane était l'apanage des dévôts outre-Manche. L'homme devait venir de loin. Et Frollo se posait naturellement beaucoup de questions sur la foi qu'il professait et ce qui la distinguait de celle qu'il proclamait pour sa part. Le jeune homme était aimable, il n'y avait pas une once d'animosité dans son propos ou dans le ton de sa voix, et Frollo avait du temps devant lui, et il était tout aussi intéressé par une conversation que saurait l'être en retour son interlocuteur.

Frollo n'était fermé à aucun savoir. Il avait ses certitudes, sa foi profonde n'était pas à remettre en cause (contrairement à son intégrité, qui se devait de l'être parfois), mais il s'intéressait malgré tout aux religions autres, et à ce qu'elles sous-tendaient. Il n'était en rien fermé au dialogue, par conséquent, bien au contraire. Surtout s'il devait être civilisé et courtois, et il avait l'intuition qu'ils sauraient tous les deux l'être. Pour le moment, en tout cas.

-J'ai tout mon temps, lui assura-t-il dans un hochement de tête. Suivez-moi, dit-il pour le mener dans le modeste bureau qu'il avait mis en place dans les hauteurs de la cathédrâle, où il leur serait plus simple de parler. Dites-moi, que vient faire un pasteur anglican à Paris ?

De toute évidence, il était loin de chez lui. Est-ce que ça voulait dire qu'il n'était que de passage à Paris, où se trouvait-il ici pour une raison particulière ? Il était curieux de le découvrir.

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e jeune homme venait de l'île de Guernesay. Frollo saurait placer l'île sur la carte, il s'intéressait assez à la géographie pour cela, mais il n'en savait pas grand-chose de plus. Il ignorait ce qu'était la condition sociale et politique de cette île, tout comme il serait bien incapable, à partir de cette seule information, de savoir exactement ce qui avait pu motiver le pasteur anglican à poser ses valises à Paris. Mais il n'avait pas à se poser la question bien longtemps. Il lui apprit que son beau-père avait décidé d'emménager dans la capitale française, et donc, le pasteur et son épouse l'avaient suivi. Et son épouse, oui, car c'était l'une des distinctions les plus remarquables entre leurs deux professions. Les pasteurs, eux, avaient droit de se marier. Frollo n'était pas certain d'apprécier cela, pour tout dire.

En ce qui le concernait, il estimait que la dévotion au Très-Haut exigeait une abnégation totale. Impossible, en conséquence, de partager l'amour de Dieu avec n'importe quel autre humain. Impossible sur le principe en tout cas. En vérité, il siérait bien davantage à l'archidiacre de pouvoir également se marier, il aurait ainsi pu résoudre quelques anciennes frustrations qui à présent se manifestaient sous un jour absolument intolérable, et qu'il ne supportait pas lui-même. Cela dit, ce n'était pas forcément un point qui devait être au coeur de leur discussion. En tout cas, c'était ce que choisissait de penser l'archidiacre, même s'il ne savait pas encore quelle serait la teneur de leur discussion.

-Je vois, se contenta-t-il de répondre sans aposer d'opinion précise sur la situation. En même temps, il ne se permettait pas d'en avoir, il ne connaissait pas encore suffisamment son interlocuteur pour cela. En revanche, il était très curieux d'en apprendre davantage, à commencer par les raisons de sa venue, ce qui l'avait poussé plus précisément à se rendre jusqu'à Notre-Dame pour venir à sa rencontre. Alors, ajouta-t-il presqu'aussitôt, de quoi vouliez-vous vous entretenir avec moi exactement ?

Il se doutait qu'il devait avoir des questions spécifiques à lui poser, ou une raison précise, du moins, d'être venu à sa rencontre, et il était curieux d'en apprendre davantage. L'échange entre eux pourrait bien se révéler particulièrement instructif. Ils avaient sans doute beaucoup à apprendre l'un de l'autre et de leur appréhension respective de la religion.

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archidiacre afficha un fin sourire modeste quand son interlocuteur lui apprit avoir eu vent de son intelligence, ou du moins du fait qu'il était un homme de conversation et cultivé. L'orgueil ne saurait être l'apanage d'un homme d'Eglise, et Frollo refusait par conséquent de tirer fierté de ses connaissances, qui lui étaient acquises avec assez de naturel, fruit d'une curiosité qu'il avait su canaliser, pensait-il, de la meilleure des manières.

Il serait péché, bien sûr, de s'enorgueillir de ce qui pouvait passer pour un compliment de la part du prêtre anglican, mais il serait également péché de mentir et de prétendre, sous couvert de fausse modestie, qu'il n'était au fond pas si cultivé. Homme de lettres et de sciences, il puisait dans les nombreux ouvrages qui composaient sa bibliothèque personnelle une source infinie d'observations et de faits, qu'il admettait pour certains et questionnait pour d'autres. En tous les cas, c'était un fait, oui, et entièrement observable à plus d'un titre : il appréciait opposer son opinion à une autre, pour peu qu'elle permette de permettre une discussion véritablement digne d'intérêt, et puisque M. Caudray semblait animé de la même soif de savoir et de découvrir que lui, ils devraient parfaitement bien s'entendre.

-Je ne me prétendrais pas expert en la matière, répondit Frollo, j'ai à vrai dire bien des choses à apprendre sur l'exercice de votre religion. J'en connais l'origine et j'en sais l'histoire, mais je ne saurais précisément détailler ces différences qui la rendraient si distinctes de la nôtre. Je sais certaines choses cependant. J'ai ouïe dire par exemple que vous ne reconnaissiez pas l'autorité et la suprématie de notre saint père.

Par saint Père, il évoquait le pape Gregoire XVI. C'était une des grandes différences les plus remarquables entre leurs religions, et forcément, elle intriguait beaucoup Frollo. Leurs rapports à la Bible, également, était très différent, mais chaque chose en son temps... en attendant, l'archidiacre aimerait savoir quelle était l'opinion de son interlocuteur sur l'autorité religieuse suprême qui n'était pas reconnu par les siens... Il pressentait d'avance que cette discussion serait en tout cas forte d'enseignements et enrichissante. Et qui plus est, elle serait en mesure de se faire dans le respect de leurs convictions respectives.

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rollo pouvait reconnaître (mais pas trop fort tout de même) que la religion que professait son interlocuteur aurait tout à fait pu être celle qu'il aurait décidé de suivre et inculquer si elle était monnaie courante en son pays. En soi, il n'estimait pas qu'être homme d'une Eglise ou d'une autre ferait une grande différence. Beaucoup s'offusqueraient de cette pensée, pourtant il le pensait réellement. Il avait ressenti l'appel du Très-Haut, et sa vocation avait été pour lui la plus grande évidence. Il avait suivi le parcours classique qui mène au statut d'archidiacre, car c'était ici la façon logique pour Frollo de suivre la voie qu'il estimait être la sienne, mais s'il était né et avait grandi en Angleterre, il aurait sans doute pu se retrouver à la place d'Ebenezer, et peut-être même s'y serait-il miêux retrouver. Même s'il n'avait aucun regret. Ou presque.

Il comprenait - et une fois encore, mieux vaudrait que ses pairs n'entendent pas le fond de sa pensée - ce rejet de l'autorité pontificale. Il aurait sans doute était plus intransigeant et radical il n'y a pas si longtemps que cela, mais ces derniers temps, il ne pouvait qu'admettre que l'humain était par trop faillible. Il avait voulu penser que la vocation chrétienne annihilait non pas toute humanité, mais du moins les faiblesses qui caractérisaient les êtres humaines. Mais à l'heure où il était rattrapé par ses propres faiblesses, il devait admettre qu'aucun humain, sans doute - y compris le pape en personne, peut-être, n'était véritablement infaillible. Pour ce qui était de croire en l'absence de hiérarchie au sein de l'Eglise, il avait en revanche bien plus de réserves. Il estimait qu'il fallait un berger pour guider chaque troupeau, et une structure pour s'assurer du bon travail de ces bergers. Et non, à ses yeux, ce n'était pas un constat péjoratif, ni pour les hommes d'Eglise, ni pour leurs ouailles.

-C'est une position qui se défend, voulut bien admettre Frollo, qui avait surtout d'argument à opposer à ce système ceux qui lui étaient inculqués par son éducation et la seule force de l'habitude, rien d'autre. J'ai également cru comprendre que votre interprétation des saintes écritures différaient en quelques circonstances drastiquement de la nôtre.

Notamment pour ce qui était du voeu de chasteté imposé par l'Eglise catholique, et l'autorisation du mariage.

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rollo envierait-il son interlocuteur, lui que sa religion, en dépit des voeux qu'il avait formulés et de son dévouement religieux, avait pu prendre femme ? Il n'oserait l'exprimer ainsi, pas même le penser. Les hommes d'Eglise tels que lui avaient l'Eglise pour épouse, et devaient y demeurer fidèles. C'était un fait qui trouvait des justifications alambiquées, qui tenaient parfois davantage d'un climat politique spécifique à un moment t que du contenu des saintes écritures, mais c'était un fait que Frollo avait accepté par principe et sans faillir. Car il estimait que la place qu'il tenait, et le rôle qu'il se devait d'endosser auprès de ses ouailles exigeait, justement, qu'il ne soit pas considéré en humain comme les autres. Pas parce qu'il serait l'égal du Dieu qu'il vénérait, non, mais parce qu'il en était le représentant sur terre, et qu'il devait par conséquent en incarner la probité et l'entière irréprochabilité morale.

-Et ne trouvez-vous pas cela contradictoire, parfois ? lui demanda-t-il alors, toujours du ton de l'érudit que ne cherche qu'à apprendre, sans jugement de valeur dans le ton de sa voix. Au-delà de votre formation et de vos compétence, vous agissez tout comme moi je présume en héraut de la parole divine. Pour la faire entendre, il faut savoir donner l'exemple. Et la compagnie du sexe opposé peut chez certains hommes engendrer des passions qui ne sauraient que trop les détourner de leur vocation tout comme du message qu'ils doivent avoir à coeur de transmettre.

En soi, son propos aussi était contradictoire. Se vouloir messaer de dieu sur terre en affichant aucune once de ce qui était considéré comme un acquis humain et nécessaire, c'était donner un exemple que nul ne saurait suivre, mais qu'importe. Il était là question de ces convictions auxquelles l'homme de foi ne voulait ni ne pouvait renoncer. Un ancrage si fort et si certain qu'il lui était bien impossible d'y regarder... tout comme il lui était encore plus impossible d'y renoncer, et qui lui causait bien du tourment, même si ce n'était certainement pas une chose qu'il se permettrait d'admettre de vive voix, ni à Ebenezer Caudray, ni à qui que ce soit d'autre. A lui-même, déjà, c'était bien assez et c'était beaucoup trop.

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l était plaisant et complaisant de parler dogmes et théories. Quand on n'abordait que le champ concret des faits, l'esprit s'égarait moins aisément en des territoires interdits. Pas que cela ne puisse pas advenir du tout pour autant, mais quand bien même cela arrivait, les pensées étaient d'office rationnalisées, placées au coeur de considérations dogmatiques qui ne toléraient pas de s'égarer davantage. C'était peut-être ce dont Frollo avait besoin... quand bien même il n'était pas certain que cette conversation lui fasse autant de bien qu'il le souhaiterait malgré tout.

Car alors même que leur conversation n'avait pour seul sujet que des faits sans aucun rapport avec ses considérations morales, voilà que son esprit torturé lui trouvait une place malgré tout, bien au chaud, quelque part à mi chemin entre son coeur et sa raison. Vicieuse. Comme à son habitude. Savait-elle vraiment être autre chose ? Jamais. Du moins pas quand l'homme d'Eglise l'envisageait. Alors mieux valait se concentrer sur la répose de son interlocuteur et balayer ses tourments d'un revers de manche, les reléguer à une inexistance en laquelle il ne croyait pas lui-même.

Pour sa part, il n'estimait pas qu'avoir pris épouse avait fait barrage à sa foi. En soi, cela semblait logique, nombre d'hommes et de femmes se mariaient sans que leurs croyances s'en voient tout à coup diminuées, et d'ailleurs, le mariage était en lui-même un acte de foi, qui prenait Dieu pour témoin. Mais avoir seulement la considération de prendre épouse, c'était déjà, semble-t-il, un premier pas vers le péché dont son interlocuteur se prétendait épargné. Car se marier et pécher dans la lecture était bien différent, mais la luxure restait la luxure, que l'on soit époux ou non, et l'archidiacre doutait fort que son interlocuteur n'ait jamais touché à sa femme.

-Certes, mais la passion, peu importe la forme qu'elle prend, demeure quoi qu'il en soit condamnable.

Du moins selon ses critères, car l'homme estimait que la passion, peu importe sa nature, prenait sa source dans les plus bas instincts humains. Il ne voulait pas donner l'air de condamner son interlocuteur pour autant, au contraire, il lui inspirait plus de respect que d'aversion, pour tout dire.

-Avez-vous des enfants, monsieur Caudray ?

La question était, bien évidemment, très personnelle, mais elle ne cherchait pas tant que cela à s'immiscer dans la vie privée de cet homme que de permettre d'autres sortes d'interrogations.

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rollo pouvait peut-être donner l'impression de juger sévèrement les choix de vie de son interlocuteur. La vérité voulait plutôt qu'il se défende de les comprendre pour nier la jalousie qu'il pourrait ressentir à l'idée de prendre exemple sur les moeurs de ceux qui affirmaient prodiguer les valeurs de la religion outre-Manche. Certes, il était appréciable que le débat se fasse toujours dans le respect du point de vue de l'autre, mais quand un sujet trop sensible venait à être abordé, il était difficile de ne pas simplement manifester son incompréhension et vouloir faire valoir son opinion au-delà de celle d'autrui.

Pour autant, l'archidiacre ne s'y risquerait pas. Il était convaincu de la valeur de ses arguments, il en était même absolument certain, mais il était tout aussi certain, à la vérité, de ce qu'une telle discussion pourrait engager chez lui de personnel. Et il préférait si possible ne surtout pas en arriver là. Faire la part des choses était à ses yeux une mentalité dangereuse, pas au sens où il ne l'estimait pas applicable, mais au sens où les "choses" brassaient un large nombre de réflexions, pensées, supputations et idéologies, qui pouvaient être la porte ouverte à toutes les dérives.

Malgré tout, il choisit de ne pas répondre à cette affirmation. Il était satisfait d'en apprendre plus sur la religion de son interlocuteur, mais il n'était pas question, ni pour l'un ni pour l'autre, de convertir son homologue à ses croyances, si proches étaient-elles, au fond, l'une de l'autre. Le plus simple restait encore, par conséquent, de s'engager sur un sujet d'un autre ordre, qui ne remporterait pas forcément l'adhésion ni d'un côté ni de l'autre mais empêcerait du moins de s'engager dans une joute idéologique qui ne saurait pas porter le moindre fruit. Alors l'archidiacre se contenta de répondre à son interlocuteur par un très léger hochement de tête qui devait se suffire à lui-même, à la manière d'un "Je vois" que l'on s'acharne à employer lorsque l'on est, pourtant, pas si clairvoyant que cela en fin de compte.

-Avez-vous déjà assisté à une de nos messes depuis votre arrivée à Paris, dites-moi ?

Voilà un sujet qui, éventuellement, pouvait se révéler moins glissant. Même s'ils finissaient tous par le devenir. Plus ou moins.

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benezer ne lui reprocha pas d'avoir mis fin à leur débat, sans doute admettait-il lui aussi qu'il serait stérile de poursuivre et qu'ils avaient fait le tour de cette question en particulier. L'homme d'Eglise ne pensait pas qu'il en auraient retiré quoi que ce soit, il préférait, et de loin, que leur échange demeure cordial et respectueux, ce qui pourrait bien cesser d'être le cas s'ils devaient décider d'insister un tant soit peu sur les plus grands points de divergences de leurs deux religions, et même si ces points étaient ce qu'il y avait de plus fascinant, ils finiraient inutilement par interrompre cet échange.

Il semblait donc plus sain de changer de sujet, et le prêtre anglican lui donna manifestement raison, se contentant de répondre à la question qu'il lui avait posée, le tout avec politesse et respect, la politesse et le respect qui s'imposaient en ces circonstances, mais aurait pu ne pas être de la partie. Il n'avait encore jamais pris le temps d'assister à une de leurs messes, mais il semblait être tout de même intéressé par cette possibilité.

Il est vrai que quelqu'un qui n'était pas de leur religion ne devrait pas forcément avoir sa place en ce lieu saint qu'est Notre-Dame, mais Ebenezer était d'une confession qui était bien loin d'être éloignée de la sienne. Il lui serait bien sûr plus simple de s'imprégner de cette religion à la fois soeur et différente si Ebenezer pouvait assister à une de leurs messes, tout comme l'archidiacre lui-même restait très intéressé par l'idée d'assister à une messe anglicane, possibilité qui semblait des plus compromises à l'heure actuelle, cela dit.

-En ce cas j'espère que vous saisirez cette chance très prochainement, suggéra Frollo avec un sourire encourageant aux lèvres. Je serais plutôt curieux de connaître vos impressions et votre retour. N'hésitez pas à me faire signe quand vous serez disponible, ce sera pour moi un plaisir de vous accueillir en notre sainte église.

Et dans tous les cas, il estimait que même si leurs religions divergeaient, tout homme de foi, et de foi en un Dieu qui restait le même, se devait de participer aux cérémonies organisées en l'honneur du Très-Haut. Il s'agissait là d'un devoir qu'il considérait être de la plus haute importance.

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rollo n'aurait pas pris ombrage d'un refus de la part de son interlocuteur si ce dernier avait estimé que sa place ne se trouvait pas au sein d'une messe catholique. Le but n'était pas de le convaincre, de le persuader ou de le convertir, seulement de satisfaire sa curiosité. Mais il y avait quelques imbrications derrière une telle décision qu'il était tout à fait à même d'appréhender et de comprendre pour sa part. Lui-même ne savait pas vraiment s'il accepterait d'assister à une messe protestante... C'était impliquer davantage que ce que l'on pouvait bien soupçonner.

Une part de lui était très curieuse de découvrir les rites et habitudes au sein de cette religion que professai son interlocuteur, d'autant que la théologie dans son ensemble le fascinait, mais une autre part estimait que ce ne serait pas être à sa place. Si l'on considérait qu'ils avaient le même Dieu, l'on pouvait également considérer que l'un était Vérité et l'autre traîtrise. Frollo s'en voudrait de se rendre coupable du moindre manquement à sa profession de foi alors qu'il luttait déjà bien assez contre une multitude de démons qu'il était bien préférable de ne pas laisser sortir plus que nécessaire de leur boîte.

-C'est même certain, mais ces affinités sont sans doute aussi intéressantes à observer que toutes les divergences qui doivent elles aussi être assez remarquables. Il marqua une pause. En tous les cas, assister à une messe au sein même de Notre-Dame est une expérience que je ne peux que chaudement recommander. Je ne connais aucun lieu en ce bas monde qui soit à ce point chargé de l'esprit divin.

Bien sûr, il prêchait pour sa paroisse, c'est le cas de le dire. Et il ne pouvait pas prétendre avoir visité nombre d'églises, pas même en France et certainement pas en Angleterre. Ceci dit, il était de notoriété publique que cette merveille architecturale qu'était la cathédrale parisienne comptait parmi les monuments les plus sublimes qui soient. Érigée à la grâce de Dieu, elle lui rendait le plus pénétrant des hommages, et on ne pouvait que se sentir touché du Saint-Esprit quand les pierres embellissait l'écho de voix chantantes et priantes, en hommage au Très-Haut.

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rollo pouvait donner l'impression de vanter davantage ses propres mérites que ceux de son Eglise, ce n'était pourtant pas le cas. Beaucoup de représentants de Dieu assureraient même qu'il en était l'un des plus délétère compte tenu de sa passion pour les sciences et la philosophie, qui faisaient rarement bon ménage avec la pratique de la foi. Il avait son orgueil, c'est certain, mais c'était un orgueil fondé sur son savoir encyclopédique bien plus que sur son office.

Quand il vantait les mérites de Notre-Dame, ce n'était pas pour dénigrer les autres églises (sans majuscule), mais bel et bien parce que cet édifice était à ses yeux le plus beau monument qui ait jamais été construit de mémoire d'homme, et cela, il n'y était évidemment pour rien. Ce bâtiment avait été conçu avec grâce et ingéniosité pour tutoyer le Ciel (avec ou sans majuscule, cette fois), et y avait réussi brillamment. Il ne connaissait rien de similaire, du moins dans aucun lieu qu'il ait eu le loisir de visiter au cours de sa vie (mais l'on pouvait admettre qu'il y en eut fort peu en définitive).

-Je ne vous oblige à rien, bien sûr, j'espère ne pas vous donner cette impression. J'ai seulement pour cet endroit une affection toute particulière, précisa-t-il tout de même.

Il pourrait, bien sûr, obliger comme c'était son rôle à l'exercice de la foi. Mais si les hommes voulaient se damner par manque de conviction religieuse, il estimait que c'était à eux de porter leur propre Croix, et puisque Caudray avait ses propres croyances, il avait d'autant moins de conseils à lui prodiguer. Mais puisqu'il estimait qu'ils avaient su communiquer en bonne entente et que jusqu'ici, la curiosité qu'ils avaient pour la religion l'un de l'autre était chose réciproque, il ne voyait définitivement aucun mal à cela, pas le moindre.

Par ailleurs, Frollo lui-même ne demanderait qu'à assister à une messe protestante, chose dont il n'avait pas du tout eu l'occasion au cours de sa vie. Et si son interlocuteur officiait encore, il aurait estimé comme un échange de bons procédés tout à fait acceptable que de lui proposer de venir l'écouter également.

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es rapports qu'entretenaient les deux hommes de foi, en dépit de leurs confessions différentes, restaient cordiales, et Frollo préférait qu'il continue d'en être ainsi. Quand bien même il restait convaincu de la voie qu'il avait lui-même choisi, il préférait laisser sa curiosité étouffer toute réserve et s'épargnait le moindre conflit d'ordre idéologique, qui apparaîtrait d'autant plus absurde en la circonstance que leurs idéologies respectives étaient, par bien des aspects, très similaires. Aussi appréciait-il la façon dont son interlocuteur choisissait d'appréhender les choses, qui était celle que l'archidiacre voulait adopter lui-même.

La curiosité d'Ebenezer était une chose que l'homme d'Eglise pensait avoir immédiatement cerné chez son interlocuteur, sans doute parce que ce défaut aux dires de certains était largement partagé par l'archidiacre, qui ne se contentait jamais du savoir qu'il avait déjà pu acquérir et tenait à étancher son érudition dans plus d'un domaine que celui plus restreint de la seule religion catholique, raison pour laquelle il s'intéressait d'aussi près à la science, reproche que certains lui faisaient, certains que science et religion ne pouvaient cohabiter en bonne entente - rien de plus faux selon Claude Frollo, qui était loin, bien loin d'être d'accord avec cette idée.

-C'est bien probable, répondit l'homme d'Eglise quand Ebenezer ajouta qu'il était curieux de constater de ses propres yeux les divergences entre messes catholiques et offices protestantes.

C'était bien au nom de cette différence qu'il avait fait cette suggestion à son interlocuteur. Certes, il estimait que, peu importe sa confession, on ne pouvait pénétrer l'enceinte de Notre-Dame de Paris sans être aussitôt saisi par la majesté évidente des lieux, et sur ce point, il n'était plus questions de religions similaires ou opposées, mais c'était bien dans l'intention de satisfaire à la curiosité de son interlocuteur qu'il s'était permis d'exprimer les choses en ces termes et aucun autre.

-Je serais honoré de vous y retrouver, en ce cas, répondit Frollo. Il aurait pu ajouter qu'en échange de bons procédés, il assisterait de bon coeur à une messe protestante, et c'était la vérité, mais il doutait fort que l'occasion lui en soit donnée. Inutile de faire des promesses qu'il ne serait pas en mesure de tenir. Je me vois dans l'obligation de prendre congé de vous, j'ai encore fort à faire, mais sachez que j'ai trouvé notre conversation des plus édifiantes, j'espère que nous aurons l'occasion d'en avoir d'autres.

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